Parque Nacional El Rey

Antes de convertirse en el primer Parque Nacional que amparase la Yunga o Selva Tucumano-oranense, el Rey era una estancia (la famosa Finca El Rey) como muchas otras de la región. Estaba consagrada a la ganadería, a la que le seguía en importancia una agricultura de subsistencia y una extracción forestal ligada a las necesidades ganaderas. Su organización correspondía en gran medida a un sistema feudal, como todos los grandes establecimientos de la época. Según la tradición local, la finca era célebre por la calidad de sus caballos. Pero su mayor trascendencia proviene del terreno literario, ya que el célebre poeta salteño, Juan Carlos Dávalos se inspiró en su naturaleza y sus hombres para escribir algunos de sus mejores cuentos. El fruto de su aguda observación se aprecia en los relatos que integran "Los Gauchos", una obra antológica. Por la merced o concesión que le fuera otorgada en 1767 al Coronel Juan Adrián Fernández la autoridad colonial, la estancia fue administrada por sus descendientes hasta 1926, momento en que debió ser vendida por problemas económicos. Veintidós años más tarde, el Estado Nacional adquiría las tierras para establecer un Parque Nacional.

Al igual que los otros parques de las selvas de montaña del noroeste, El Rey sufre los problemas de caza y pesca furtiva. La primera se produce en las áreas limítrofes con propiedades privadas y la segunda se realiza dentro de los ríos y arroyos del Parque. Aunque no es frecuente, a veces de produce la ingresión de ganado doméstico al área. Gracias a la acción educativa de los Guardaparques las acciones depredatorias han disminuido notablemente en los últimos años. A pesar de ello, es muy poco lo que se puede hacer para evitar o detener la destrucción de los ambientes naturales más allá de los límites del Parque. La deforestación masiva, la extracción de madera, la caza y la transformación de los bosques por cultivos, se produce en gran escala en toda la región. Esto está ocasionando, paulatinamente, el aislamiento biológico del Parque, que de esta manera pierde conexión con otras las áreas protegidas que amparan este bioma: los Parques Nacionales Calilegua y Baritú.